En effet, ce vendredi 17 octobre dans l’après-midi, a eu lieu au départ de la base de Florennes le premier vol de F-35 entièrement belge de l’histoire. Il s’agissait du F-35 FL010, avec l’indicatif Claymore 21 de la Première Escadrille.
La 1re Escadrille de la Force aérienne basée à Florennes a vécu un moment historique : ses derniers vols sur F-16. Après plus de trente-cinq ans de service sur cet avion mythique, l’escadrille « Stingers » a refermé un chapitre important de son histoire pour se tourner désormais vers l’avenir avec le F-35A.
À l’heure où la Force aérienne entame une transformation technologique sans précédent, l’histoire et l’identité de ses escadrilles reprennent toute leur importance. L’arrivée des F-35 et des MQ-9B ne marque pas seulement l’entrée dans une nouvelle ère opérationnelle : elle s’accompagne d’un renouveau symbolique, avec la réactivation ou la réinvention d’unités emblématiques.
Avec les premiers pilotes F-35A de Florennes qui viennent récemment de compléter le team F-35A à Florennes, avant l’arrivée des avions en automne, il ne manquait plus qu’à définir l’escadrille de vol qui sera la première à voler sur F-35A.
C’est chose faite, puisque la Première Escadrille de la base de Florennes a été désignée ce mercredi 16 juillet comme la première unité belge à opérer le chasseur de cinquième génération.