La Force Aérienne franchit une étape importante avec la réussite du premier ferry flight d’un de ses avions pilotés à distance MQ-9B. Parti de la base aérienne de Florennes, l’appareil a atterri avec succès sur la base de Sigonella, en Sicile, Italie, après un vol d’un peu plus de 8 heures et après avoir parcouru plus de 1500 Nm. C’est la première fois au monde qu’un MQ-9B SkyGuardian opérationnel réalise une telle performance. Ce succès a nécessité une coordination approfondie avec les autorités militaires et du contrôle aérien des pays survolés. Ce vol représente une avancée concrète dans l’emploi opérationnel de nos MQ-9B car il démontre leur capacité à être déployés rapidement sur de longues distances de manière complètement sécurisée. Il s’inscrit dans la montée en puissance progressive de cette capacité au sein de la Force Aérienne.Ce déploiement s’effectue dans le cadre de l’opération Silent Spear, par laquelle la Défense belge contribue à l’opération Sea Guardian de l’OTAN.Les MQ-9B belges sont engagés dans des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), afin de renforcer la connaissance de la situation maritime et de contribuer à la sécurité de la région méditerranéenne. Au total, deux MQ-9B sont actuellement déployés à Sigonella puisqu’un premier appareil y avait déjà été acheminé le 27 avril à bord d’un A400M. Il s’agit du premier engagement opérationnel de cette capacité dans un cadre international depuis une base étrangère puisque notre MQ-9B avait déjà participé avec succès à l’opération Blue Intruder menée par la Défense belge en début d’année. Le MQ-9B, piloté à distance depuis la Belgique, est capable d’effectuer des missions de longue durée au-dessus de vastes zones, notamment maritimes, ce qui en fait un outil particulièrement adapté aux opérations de l’OTAN. Ce déploiement illustre l’évolution des capacités de la Force Aérienne et son intégration dans les opérations multinationales.
© François De Ribaucourt